TRATAMIENTO DE LA ALOPECIA CON CÉLULAS MADRE: ¿PRESENTE O FUTURO?

*ACTUALIZACIÓN DE TERAPIA CON CÉLULAS MADRE 2017: VER ESTE POST: http://sergiovano.blogspot.com.es/2017/10/terapia-con-celulas-madre-y-alopecia-en.html

El tratamiento de la alopecia con células madre está totalmente de moda. Muchos pacientes nos preguntan en la consulta acerca de esta posible terapia interesados en poder beneficiarse de ella a corto plazo. Sin embargo, la aplicación de las células madre para combatir la calvicie es aún un tratamiento totalmente experimental. Se lleva investigando mucho en los últimos años en modelos animales, y el pasado año 2012 se realizó el primer estudio en humanos. No tengo ninguna duda que será uno de los grandes avances en el futuro del tratamiento de la alopecia, pero aún tendremos que esperar varios años para poder utilizar esta terapia en la práctica clínica.

A continuación, la Dra. Blanca Diaz-Ley, dermatóloga a investigadora de nuestro grupo, experta en medicina regenerativa, nos explica su visión acerca del tratamiento de la alopecia con células madre.

"La alopecia androgenética consiste en la pérdida progresiva del cabello debido a la acción sobre el folículo piloso de los andrógenos (hormonas masculinas). Hasta el momento, el arsenal terapéutico con el que contamos persigue frenar la pérdida capilar mediante la inhibición farmacológica de los efectos de la testosterona sobre el folículo piloso (finasteride o dutasteride) o repoblar la zona mediante el trasplante capilar. Sin embargo, se vislumbra un futuro prometedor en el que el tratamiento de esta alopecia no consistirá únicamente en frenar la pérdida de cabello o en quitar folículos de un sitio para ponerlos en otro, sino en crear pelo a partir de células madre.

Dra. Blanca Diaz-Ley

Regenerar es “volver a generar” y en el caso del folículo piloso, regenerar supone conseguir que nazcan nuevos pelos donde se tenían pero se perdieron. Durante los últimos años hemos invertido muchos esfuerzos en conseguir regenerar la piel con todos sus anejos, incluido el folículo piloso. A pesar de que se ha avanzado mucho en el campo de la ingeniería tisular, nuestro gran caballo de batalla sigue siendo “fabricar pelo” de forma artificial (en el laboratorio) o conseguir regenerar el folículo piloso  in-vivo (en los pacientes con alopecia). Sin embargo, hace un año aproximadamente se abrió una puerta esperanzadora a raíz de los resultados presentados por el grupo canadiense de investigación del Dr. Mc Elwee, que han conseguido la regeneración folicular en áreas de alopecia androgenética mediante el uso de “células madre” (ver LINKS: 1 y 2).

Antes de explicar en qué consiste este tratamiento, he de apuntar que no debemos dejarnos llevar por el optimismo desmesurado ya que hasta ahora los datos que ha presentado el Dr. Mc Elwee son preliminares (el ensayo clínico no ha finalizado) y aunque ha demostrado ser seguro, los datos acerca de la eficacia pueden ser considerados insuficientes, ya que la media de incremento en el número de folículos pilosos de los pacientes del estudio fue de 6% (aunque algún paciente mejoró hasta un 20%). Aunque son resultados mejorables, no dejan de ser esperanzadores, no sólo por ser preliminares (un año antes de la finalización del estudio), sino sobre todo porque ha conseguido lo que parecía imposible, generar nuevos folículos pilosos a partir de células aisladas, las células madre.

Estudio del Dr. McElwee en el que se produce crecimiento
capilar en la oreja del ratón a partir de las células madre
de los folículos del bigote.

¿En qué consiste el tratamiento que aplica el Dr. Mc Elwee a sus pacientes del estudio? Todo parte de una premisa: “que las células madre de los folículos son diferentes según la zona en la que se encuentran y que estas diferencias se mantienen a pesar de que las traslademos a otra área”.  Para demostrar esta premisa llevaron a cabo un trabajo en ratones, en el que las células madre de los pelos de los bigotes del ratón eran expandidas in vitro e inyectadas en las orejas. Sorprendentemente, al poco tiempo el ratón tenía “bigote” en las orejas (ver estudio en este LINK). Es decir, las células madre de los pelos del bigote mantienen sus características a pesar de ser trasladadas. De igual manera, las células madre de los folículos de la zona occipital (de la nuca, la zona que más resiste a los efectos de los andrógenos), expandidas (hasta el orden del millar) e inyectadas en las zonas alopécicas de los pacientes del estudio, también son capaces de generar nuevos folículos como así se demostró en el estudio clínico.

Otro aspecto importante es la simplicidad de este tratamiento; En la práctica clínica supondría extraer un pequeño fragmento de cuero cabelludo de la zona occipital y ya en el laboratorio, extraer las células madre y expandirlas  para posteriormente inyectarlas en la zona alopécica a tratar. Como gran ventaja frente al trasplante capilar, supondría un tratamiento ilimitado para la alopecia, es decir, no dependería de la "reserva" de pelo en la zona donante. Este tratamiento permitiría practicar tantas sesiones como el paciente requiera ya que en el laboratorio queda una reserva de células criopreservadas y disponibles para futuras sesiones de tratamiento, al contrario de lo que sucede con el trasplante de pelo, limitado por la “inextensible” zona dadora. Además, el trasplante de células madre para la alopecia androgenética podría asociarse a otros tratamientos eficaces y complementarios como el finasteride.

En este momento sólo contamos con el trabajo del Dr. Mc Elwee, que no ha finalizado. Así, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPs) ha emitido recientemente un aviso advirtiendo que el uso de células madre para la regeneración cutánea o del folículo piloso  no está autorizado (ver LINK).

Una forma de aproximarnos al tratamiento con células madre es la utilización del LPA (Processed lipo-aspirated). El LPA es la fracción estromal que se puede obtener del tejido graso de un lipoaspirado tras un proceso que ya está protocolizado y automatizado. Esta fracción estromal o LPA está enriquecida en células madre mesenquimales. Existen diversos datos que apuntan a que el uso de células madre mesenquimales de la grasa puede ser beneficioso para mejorar el aspecto de la piel envejecida. Sin embargo no contamos con la suficiente evidencia científica acerca de su eficacia en la regeneración del folículo piloso.

La inyección de LPA no se considera una terapia celular ya que no conlleva su manipulación en un laboratorio y por tanto su uso sí está permitido. La inyección de LPA es lo que se suele ofertar como “terapias basada en células madre” aunque no es del todo correcto denominarlas así, ya que el LPA aunque contiene células madre mesenquimales, tiene otros muchos tipos de células. Además la proporción de células madre (aunque está enriquecida) es inferior al 1%, por lo que no se puede considerar un tratamiento basado en células madre propiamente dicho.

Por último es necesario advertir de la propaganda confusa y del mal uso que en algunos casos se está haciendo de las células madre en el campo de la estética y de la medicina regenerativa. Tratar con cautela la aplicación de las células madre en estética es la garantía de que un día podamos utilizar estas fascinantes células para regenerar la piel y los folículos pilosos y en definitiva, para mejorar el aspecto de nuestros pacientes".

En definitiva, podemos decir que las células madre serán el futuro del tratamiento de la alopecia, pero no el presente. A pesar de la gran difusión mediática de esta terapia (ver LINK), este tratamiento es totalmente experimental y está prohibido su uso en la práctica clínica. Todavía es necesario finalizar los estudios de investigación en marcha para que en unos años podamos utilizar esta interesante terapia con nuestros pacientes.

*¿Es lo mismo el tratamiento con células madre que el tratamiento con plasma rico en plaquetas con factores de crecimiento? Conócelo en este LINK.

*Tratamiento quirúrgico de la alopecia: TRASPLANTE CAPILAR.

Dr. Sergio Vañó Galván

Dermatólogo y Tricólogo del Hospital Universitario Ramón y Cajal y de la Clínica Grupo Pedro Jaén. 
Coordinador de la Unidad de Tricología del Hospital Ramón y Cajal. Coordinador de la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar de la Clínica Grupo Pedro Jaén.

Doctor en Medicina. Profesor Honorífico de la Universidad de Alcalá. Máster en Dirección y Administración de Servicios Sanitarios.

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Twitter: @sergiovanog

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